Alter Knabe

Alter Knabe ist eine ironische bis scherzhaft-liebevolle Bezeichnung für einen erwachsenen, eher älteren Mann.

Von der Wortherkunft entspricht „alter Knabe” der Bezeichnung „Alte Jungfer”, hat aber nicht deren heute abwertenden Beigeschmack. Sprachlich ist es ein Oxymoron – eine Bildung aus zwei gegensätzlichen, sich widersprechenden Begriffen.

Verwendung des Worts

• selbstironisch: „Ich alter Knabe ... (schaff' das nicht mehr)“
• als Begrüßung unter Männern: „Hallo, alter Knabe!”, „Happy Birthday, alter Knabe!”
• zur Charakterisierung, z.B. „Dieser fröhliche alte Knabe...” oder „irgend so ein alter Knabe...”

Zitate

• Benjamin Franklin in Poor Richards Almanack, 1752: "Old boys have their Playthings as well as Young Ones; the Difference is only in the Price" („Alte Knaben haben genauso ihr Spielzeug wie die jungen, der Unterschied liegt lediglich im Preis.“)
• Wilhelm Busch in Abenteuer eines Junggesellen (1875): „Rotwein ist für alte Knaben / Eine von den besten Gaben.“
• August Bebel sagte auf dem Parteitag der SPD 1907, im Falle eines Krieges im Osten sei er als „alter Knabe noch bereit, die Flinte auf den Buckel zu nehmen und in den Krieg gegen Russland zu ziehen.“
• Rudolf Schermann (ein zeitgenössischer Kirchenkritiker) in seinem Lebenslauf: "Wer ist Pfarrer Rudolf Schermann? Ein junggebliebener alter Knabe. Das war natürlich nicht immer so."

Weitere Bedeutungen

• Alter Knabe, ein Weißwein aus der Weinbauregion Wachau
• Vieux garçon (französ. „Alter Knabe“), Schwarzer Peter eines Kartenspiels

Weblinks

• "Alter Knabe" im Redensarten-Index
• Synonyme für "Alter Knabe"
• "Gut gehalten, alter Knabe!"

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